Bactérias resistentes a antibióticos são um grande problema de saúde pública e ambiental, que é agravado com o uso indiscriminado dessas drogas, o alto potencial de trocas genéticas entre diferentes organismos e a subsequente seleção de variantes resistentes. Patógenos resistentes a diferentes classes de antimicrobianos são objeto de documentos de agências reguladoras, como a Organização Mundial de Saúde, que urgem o desenvolvimento de novas drogas para combater infecções causadas por estes microrganismos, bem como a implementação de medidas de prevenção. Nosso grupo tem se dedicado a estudar mecanismos de regulação de processos ligados à adaptação e virulência de bactérias, com maior enfoque no patógeno oportunista Pseudomonas aeruginosa.
P. aeruginosa é uma bactéria que pode ser encontrada em água e solo, mas que apresenta diversos fatores de virulência que a capacitam a colonizar indivíduos imunocomprometidos, como portadores da síndrome genética fibrose cística, pacientes sob ventilação forçada e vítimas de queimaduras. Ela apresenta crescimento em forma de biofilme, onde as células ficam protegidas por uma matriz de substâncias poliméricas extracelulares e num estado ainda mais resistente a drogas.
bactérias se movendo na superfície do meio por swarming. 
Biofilmes de uma linhagem selvagem (PA14, à esquerda) e um mutante que não desenvolve o biofilme maduro (à direita).
A transição da forma móvel para o biofilme se dá por uma série de sinais, dentre eles a elevação do segundo mensageiro c-di-GMP, que tem vários alvos nas células. Atualmente, nosso grupo se propõe a estudar mecanismos inéditos de atuação do c-di-GMP, analisando a função de proteínas que produzem c-di-GMP e seus potenciais parceiros de interação, que são proteínas envolvidas em eventos como a dispersão do biofilme e a divisão celular. Usamos de ferramentas genéticas (construção de linhagens mutantes, por exemplo), bioquímicas (interação de proteínas em sistemas heterólogos, in vitro e in vivo), de biologia molecular (análise da expressão gênica global e de genes individuais) e microbiologia (microscopia e análise de crescimento).
Dessa forma, esperamos contribuir com um arcabouço de ciência básica que poderá identificar novos alvos para antimicrobianos, tão necessários para que infecções bacterianas não se tornem uma ameaça maior aos sistemas de saúde.
Publicações: http://www.researcherid.com/rid/C-4035-2012
Lattes: http://lattes.cnpq.br/7175271066558596
email: baldini@iq.usp.br
